赤線・青線とは？戦後の特殊飲食店街の違いと歴史を徹底解説

※本記事は歴史・文化の解説であり、特定の店舗や営業を紹介するものではありません。歴史には諸説あり、年号や呼び名は資料によって異なる場合があります。

戦後の色町の話になると必ず出てくる、「赤線」と「青線」。名前は聞いたことがあっても、違いまで説明できる奴は少ねえ。ここじゃ店名や料金には触れず、二つの街の成り立ちと終わりだけを、歴史から教える。

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戦後に、公娼制度は廃止された

1946年、GHQの指示を受けて、日本政府は公娼制度の廃止に動いた。遊郭として公認されていた営業が、制度の上ではなくなったわけだ。

ただし、街そのものがすぐに消えたわけじゃねえ。実際には、別の名目で営業が続く街が、各地にあった。

赤線は、飲食店という名目で、特定の営業を黙認された区域だ。警察が、営業を許す区域を地図に赤い線で囲んだことから、この名がついたと言われる。

旧遊郭だった吉原や洲崎、新宿二丁目などが、赤線として営業を続けた。建物や街並みは、遊郭の時代のものが受け継がれた。

青線は、赤線のように区域の指定を受けていないものの、実質的に営業が黙認されていた区域だ。地図には青線で示されたと言われ、これが名前の由来とされる。

新宿のゴールデン街が、かつて青線の街だったことはよく知られている。今の姿は、飲み屋街として知られているが、成り立ちはこの歴史にある。

1956年に売春防止法が公布され、1958年4月に全面施行されると、赤線と青線は営業を続けられなくなった。江戸から続いた公認の色町の歴史は、ここで一つの区切りを迎える。

街が消えたあとも、建物が残る場所は多く、飲食店や住宅として使われている。詳しい法律の流れは売春防止法の記事で整理した。

赤線の建物は、カフェー建築と呼ばれる、独特の外観を持つものが多かった。色タイルの装飾や、丸い窓、凝った外壁など、昭和初期のモダンな意匠が目を引く。

街が終わったあとも、こうした建物は、飲食店や住宅として使われ続けている。タイルの壁や窓枠を見ると、当時の面影を感じ取ることができる。

赤線は、映画の題材にもなってきた。溝口健二監督の『赤線地帯』（1956年）は、売春防止法の成立を目前にした時代の、赤線で働く女性たちを描いた作品として知られる。

川島雄三監督の『洲崎パラダイス赤信号』（1956年）も、洲崎の赤線を舞台にした名作だ。映像を通じて、当時の街の空気や人々の暮らしを知ることができる。