岡場所とは？吉原との違いと江戸の非公認の色町を歴史から解説

※本記事は歴史・文化の解説であり、特定の店舗や営業を紹介するものではありません。歴史には諸説あり、年号や呼び名は資料によって異なる場合があります。

江戸の色町は吉原だけじゃなかった。公認されていない街が、江戸の各地に数多くあった。それが「岡場所」だ。ここじゃ店名や料金には触れず、岡場所と吉原の違いと、その盛衰だけを歴史から教える。

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岡場所は、吉原以外の「非公認」の色町だった

幕府が公認したのは、江戸では吉原だけだった。それ以外の、公認を受けていない色町が「岡場所（おかばしょ）」だ。「岡」は「脇・外」という意味で、「吉原の外の場所」という呼び方だ。

深川、湯島、谷中、本所など、江戸の各地に岡場所があった。気軽に行ける距離と、吉原より手頃な遊びができる点が、庶民に歓迎された。

岡場所のなかでも有名なのが深川だ。ここの芸者は「辰巳芸者」と呼ばれ、江戸の東南（辰巳）の方角にあったことから、その名が付いた。

羽織を着て男のような粋を売りにした辰巳芸者は、気風のよさで人気を集めた。吉原とは違う、深川らしい色気と粋が評判になった。

岡場所は、幕府にとって「公認外の営業」であり、取り締まりの対象だった。田沼時代に栄えたあと、寛政の改革で取り締まりが強まり、天保の改革の頃には、多くの岡場所が取り払われた。

取り払われた街で働いていた女性の一部は、吉原などへ移されたとされる。取り締まっても、需要がある限り、形を変えて営業が続いたのが実態だった。

大きな違いは「公認の有無」だ。吉原は、幕府の許可のもと、区画が決められ、堀と塀で囲まれた。一方の岡場所は、公認を受けないまま、江戸の各地で営業した。

吉原の成り立ちは吉原の歴史に詳しく書いてある。宿場の事情は飯盛女と宿場の記事へ。

深川は、材木を扱う木場の街で、材木商の旦那衆が集まる景気のいい土地だった。気風のいい深川の男たちと、粋を売りにする辰巳芸者は、相性がよかった。

「羽織芸者」と呼ばれる辰巳芸者の装いは、男物の羽織を着るなど、型破りなものだった。吉原とは違う、深川独自の文化が、岡場所のなかで育ったわけだ。

岡場所が取り払われた後も、色町を求める需要が消えたわけじゃなかった。明治になると、東京では根津の遊郭が移転して、洲崎という街が生まれた。

洲崎の歴史は洲崎の歴史の記事に詳しく書いている。江戸の岡場所から、明治の遊郭、戦後の赤線へと、街の姿は形を変えながら続いていった。