青森の遊郭跡とは？柳原・旭町（森紅園）の歴史・場所・今の姿

※本記事は歴史・文化の解説であり、特定の店舗や営業を紹介するものではありません。歴史には諸説あり、年号や数字は資料によって異なる場合があります。

青森市の旧遊廓は、ひとつの場所に続いたのではなく、火事と都市の拡大に押されて二度場所を変えている。藩政期から続く港町の塩町、明治なかばに移った柳原、そして1910年（明治43年）の青森大火のあとに旭町へ移った「森紅園」だ。検索では「青森　新町　遊郭」と調べる人も多いが、新町は市の中心部の町名で、遊廓があった場所とは別になる。この記事では特定の店や営業には触れず、青森の遊廓の変遷を、内閣府の報告書や自治体の資料など公的な資料で確認できた範囲だけ整理する。個人の調査記事にしか見えない点は、その旨を明記した。

青森の遊廓の歴史

塩町から柳原へ（1890年）1910年5月3日の青森大火柳原遊廓は旭町へ移転旭町の遊廓は「森紅園」と呼ばれた1958年の売春防止法で終わる今は静かな住宅地

青森の遊廓とは｜「新町」ではなく旭町

新町は、藩政期から続く青森町の町名のひとつで、いまも市中心部の商店街の名として知られる。1910年の青森大火のときは、この新町にも火が及んで東津軽郡役所や新聞社などが焼けた。遊廓の側からいえば、新町は焼け跡の復興が語られた場所であって、遊廓そのものの所在地ではない。

青森市の旧遊廓があったのは、市街地の南東側にある旭町だ。旭町は一〜三丁目からなり、現在は住宅地や小工場が大半を占める。この遊廓は、旧名の宝来町や、「森紅園（資料により森紅苑）」の名で呼ばれてきた。『日本遊里史』（1929年）付録の全国一覧には、青森県内の遊廓として弘前、八戸近郊の小中野、黒石などとともに青森市の1か所が載っており、これが旭町の遊廓にあたると考えられる。ここでは、その前身をたどることから始める。

青森駅前から東へ延びる新町通り(2025年1月撮影) — 青森駅前から東に延びる新町通り(2025年1月撮影)。新町は市の中心部の商店街の名で、旭町の遊廓があった場所とは別になる。
撮影・作者: 掬茶 / CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons

青森町の成り立ちと遊所のはじまり

青森は、弘前藩が江戸への海運のために開いた港町だ。寛永元年（1624年）に善知鳥村に港が開かれ、1626年には町づくりが命じられた。1889年（明治22年）の町村制で青森町が発足し、1891年（明治24年）に東北本線の青森―盛岡間が開通して上野と全通、1898年（明治31年）に市制が施行された。港と鉄道の街として市街地が広がっていく時期は、そのまま遊廓の場所が動く時期と重なっている。

遊廓の始まりについては、資料により説明が分かれる。地元の個人の調査記事は、元禄年間に塩町で芝居小屋と洗濯女（遊女）を置くことが許されたのが始まりだと紹介するが、公的な資料では裏づけが取れず、年号の記載にも誤りがみられた。確かな根拠があるのは、次の事実だ。内閣府の防災関係の報告書は、柳原遊廓が「塩町から1890年に移転した」と記している。つまり、少なくとも明治なかばまでは、塩町に遊所があった。同じ個人記事は、塩町が明治初期の大火に何度も見舞われて立ち直れなくなり、1889年に柳原へ移ったと説明している。1872年の芸娼妓解放令のあとも貸座敷として営業が続く仕組みは、他の地域と同じだ（遊郭と新地・花街の違いも参照）。

柳原遊廓｜堤川の東側に移った遊廓

柳原遊廓は、堤川を越えた東側にあった。場所は、現在の港町の周辺にあたる大坂町の一部と説明する資料が多い。個人の調査記事によると、東北でも指折りの規模で、木造3階建ての妓楼やガス灯が並び、女性は約200人、一・二等の貸座敷が十数軒、三等が約30軒あったとされる。公的な資料では確認できていないため、数字は目安にとどめたい。

移転の背景として、同じ記事は鉄道の駅の位置をめぐる動きを挙げている。駅の候補地周辺で地価が上がったため、駅は別の場所に置かれ、大坂町の地主が遊廓の移転を後押しした、という説明だ。この点も、市史などの一次資料には当たれなかった。

青森市街を流れる堤川(2024年3月撮影)。柳原遊廓は、この堤川の東側にあった。※撮影地点は遊廓跡ではない。
撮影・作者: 掬茶 / CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons

1910年の青森大火と旭町への移転

転機は1910年（明治43年）5月3日の青森大火だった。内閣府の報告書によると、この日の午後1時、安方町の菓子製造所の煙突から出た火の粉が、西北西の風速毎秒10メートル以上の強風にあおられて燃え広がった。わずか20分ほどで周辺の数十軒が焼け、火は寺町、鍛冶町、大工町、大町、浜町へと進み、堤川を越えて柳原遊郭の楼閣を襲った。同時に新町に及んだ火は古川方面へ延び、郡役所や新聞社、警察署などを焼いた。鎮火までは4時間余り、市街は東西約1.6キロメートル、南北約0.5キロメートルにわたって焼け、7,000戸以上が焼け出された（『青森市火災誌』は罹災7,500戸以上、約3万4,000人とする。数字は資料により異なる）。

大火のあと、市政は復興の方針をめぐって大きく揺れた。報告書は、問題が二つあったと整理している。ひとつは青森港の修築問題で、茂浦（平内町）へ移す案まで出た。もうひとつが、柳原遊郭を旭町へ移すかどうかだ。市会議員の半数改選とも重なって市政は混乱し、遊廓の旭町移転は政争となりながら、最終的に決まったという（『市史』資料番号465）。つまり、旭町の遊廓は、焼け跡の再建のなかで、行政の決定によって新しい場所に置かれたことになる。大火後には建築取締規則も定められ、青森が近代的な防災都市へ踏み出すきっかけとなった。

旭町の遊廓「森紅園」の姿

旭町の遊廓は、市街地の南東側、当時は街の外れだった場所に置かれた。個人の調査記事によれば、出入口はひとつで、警察の詰所があり、20軒あまりの妓楼のほか個人経営の貸座敷もあった。周辺には貴金属店や質屋、薬局などが生まれ、にぎわいが縁日のようだったと伝えている。これも公的資料での確認ができていない点は、先に断っておく。

規模を示す数字としては、1929年刊『日本遊里史』付録の一覧に、青森市の遊廓が通称「吉原」、貸座敷22軒、娼妓95人と載る。翌1930年の『全国遊廓案内』を引いた探訪記事は、貸座敷21軒、娼妓104人としており、資料によって数字に差がある。いずれも昭和初期の数字で、青森が県内でも比較的大きい遊廓だったことはうかがえる。同じ一覧で、弘前の北横町は貸座敷25軒、小中野（八戸）は36軒と載る。

1945年の青森空襲後の焼け跡の市街 — 青森空襲(1945年)の後の市街。毎日新聞社『一億人の昭和史日本占領2』所収の写真とCommonsに記載されている(撮影地点の詳細は不明)。
パブリックドメイン / Wikimedia Commons

戦後から1958年へ｜終わり方

1945年7月28日の青森大空襲で、青森市街の大半が焼けた。旭町の遊廓が戦災でどの程度の被害を受けたかは、確認できる資料がなかった。戦後は、個人の探訪記が、カフェーや料理屋の名で営業を続けた「赤線」の区域になったと紹介している。赤線・青線の違いと歴史の記事で整理したとおり、これは全国に共通する戦後の姿だ。

そして1958年（昭和33年）、売春防止法の全面施行で、遊廓と赤線は法のうえでなくなった。旭町でも、貸座敷や料理屋だった建物は、旅館や居酒屋、住宅などに姿を変えていったと伝えられる。個別の施設の転業の経緯は、本稿では取り上げない。

青森の遊廓の変遷年表(1624年の港の開港から1958年の売春防止法全面施行まで) — 青森の遊廓の変遷を、本文の年号だけで整理した年表。

青森の遊廓の変遷を年表で見る

年	出来事
1624年（寛永元年）	弘前藩が善知鳥村に港を開く（青森のはじまり）
藩政期〜明治初期	塩町に遊所があったとされる（詳細は資料により異なる）
1872年	芸娼妓解放令。以後は貸座敷として営業が続く
1889〜1890年	遊廓が塩町から柳原（堤川東側）へ移転。内閣府報告書は1890年とする
1891年（明治24年）	東北本線が青森―盛岡間で開通し、青森―上野間が全通
1898年（明治31年）	青森市が誕生（市制施行）
1910年5月3日	青森大火。柳原遊郭も被災
1910年（大火後）	柳原遊郭の旭町への移転が政争となりつつ決定
1929〜1930年	『日本遊里史』付録、『全国遊廓案内』に貸座敷21〜22軒、娼妓95〜104人と記載
1945年7月28日	青森大空襲
1958年	売春防止法の全面施行。遊廓・赤線が終わる

青森市南東部の旭町(一〜三丁目)周辺。遊廓「森紅園」があった旭町は、現在は住宅地や小工場が大半を占める。地図: © OpenStreetMap contributors

今の姿｜住宅地に残る区画

いまの旭町は、青森市の南東側にある住宅地で、小工場も混じる。遊廓時代の面影は大きく失われた。個人の探訪記は、街の区割りや幅広い路地が往時のままで、かつての旅館の名を残す建物が点在していると報告しているが、公的な碑や案内板は確認できなかった。私有の建物が多く、個人の住まいや事業所として使われている場所もある。街歩きでは、住民の生活の場であることに配慮してほしい。

一方、市の中心の新町通りでは、青森空襲から3年後の1948年（昭和23年）ごろ、戦後の都市計画による道路拡幅で、沿道の建物を曳家で後退させる工事が進んでいた（青森市民図書館歴史資料室）。火災と復興を繰り返した青森の街は、遊廓も含めて、そのつど姿を変えてきた。ほかの地域の旧遊廓は北海道・東北の遊郭跡にまとめてある。

まとめ

青森の遊廓は、塩町から柳原へ（1890年）、さらに1910年の青森大火のあとに旭町へと、火災と復興計画に押されて場所を変えた。公的な資料で確かめられるのは、1890年の塩町からの移転、1910年5月3日の大火で柳原の楼閣が被災したこと、旭町への移転が政争となって決まったことだ。昭和初期の規模は貸座敷が20軒あまり、娼妓が100人前後で、1958年の売春防止法の全面施行で終わった。いまは住宅地になっており、市の中心の新町とは別の場所にある。