仙台の遊廓とは？国分町・常盤丁・小田原の歴史と稲荷小路・今の姿

※本記事は歴史・文化の解説であり、特定の店舗や営業を紹介するものではありません。歴史には諸説あり、年号や呼び名は資料によって異なる場合があります。

仙台の遊廓というと、東北最大の歓楽街として知られる国分町の名前が真っ先に出てくる。ところが資料で歴史をたどると、国分町に遊廓があったのは明治の初めの短い期間だけで、その後は常盤丁、さらに小田原へと移っている。いまの国分町は、遊廓の跡地ではなく、遊廓が去ったあとに育った料亭・花柳界を土台に、昭和の後半から飲食店ビルが増えてできた街だ。この記事では特定の店舗や営業には触れず、仙台の遊廓がいつ、どこに置かれ、どう終わり、跡地と国分町が現在どうなっているかを、公開資料で確認できた範囲だけ整理する。

仙台の遊廓と国分町のポイント

遊廓は国分町→常盤丁→小田原と移転1869年に国分町で官許の遊女屋が開業小田原の「新常盤町」は東北一の規模とされた1946年の公娼廃止で一斉に転業国分町は料亭・花柳界から歓楽街へ

この記事の読み方｜稲荷小路と遊廓は別の話

仙台の歴史や夜の街を調べていると、「稲荷小路」という通りの名が出てくる。稲荷小路は、国分町通りと並んで南北に走る飲食街の主要な通りで、国分町通りとの間には虎屋横丁がある。1970年（昭和45年）の住居表示で、稲荷小路と虎屋横丁の旧町名は半分ほどが一番町四丁目の住所になった。ただし、稲荷小路そのものが公認の遊廓だったと書かれた資料は、今回確認した範囲では見つからなかった。この記事で「遊廓」と呼ぶのは、藩政期のあとに官許を得て置かれた貸座敷の集まる区画で、稲荷小路はそれとは別の、のちの飲食街の通り名として扱う。

言葉の整理は花街と遊郭の違いに詳しい。遊廓は貸座敷の営業を認められた指定区画、花街は芸妓が料亭や待合で宴席に出る街を指す。仙台は、この二つが時期をずらして国分町周辺に現れた点が特徴だ。

仙台の遊廓の変遷｜年表

年	出来事
江戸時代	仙台城下では遊女屋の営業は禁じられていたとされる
1869年（明治2年）	官軍が仙台城に入った際の要請で、国分町を中心に遊女屋が官許を得て開業する（28軒とする資料がある）
1878年（明治11年）	国分町の貸座敷が片平丁河岸の常盤丁（のちの元常盤丁）へ移転する
1886年（明治19年）	常盤丁の南隣に陸軍の将校クラブ（偕行社）が置かれる
1888年（明治21年）	仙台鎮台が第二師団となる
1894年（明治27年）	市会の決議で新しい遊廓地の名が「新常盤丁」に決まる。移転は1894年とする資料と1895年とする資料がある
1901年（明治34年）	貸座敷35軒、娼妓363人（統計）
1946年（昭和21年）1月	GHQの指令で公娼制度が廃止され、遊廓の店は一斉に閉店・転業する
1958年（昭和33年）	売春防止法の完全施行。小田原の旧遊廓を「根絶された」と記す資料がある
1970年（昭和45年）2月	住居表示の実施で、現在の国分町一〜三丁目になる
2023年（令和5年）	宮城県が国分町1〜3丁目を暴力団排除特別強化地域に指定する

国分町に遊廓が開かれるまで｜藩政期の仙台

国分町は、戦国時代に陸奥国分寺の門前にあった町の住民が、仙台の城下町建設のときに集団で移ってできた町とされる。江戸時代には奥州街道沿いの町人町として栄え、大町とともに商業の中心になり、旅籠や本陣が集まった。仙台城下の主な町人町は「町方二十四カ町」と総称され、国分町はその七番目に数えられている。江戸時代の読みは「こくぶんまち」で、いまの「こくぶんちょう」とは違う。

仙台藩は、城下で遊女屋を営業することを禁じていたとされる。状況が変わったのは明治維新の動乱期だ。薩長を中心とする官軍が仙台に入ったとき、その将兵を相手にする店が、国分町のそばの虎屋横丁に開かれたという。1869年（明治2年）になると、官軍の要請を受けるかたちで国分町を中心に遊女屋が官許を得て開業した。仙台市の郷土史を引いた地域アーカイブの記録は、この時の遊女屋を28軒としている。

つまり仙台の遊廓は、江戸の吉原のように藩の公認で始まったのではなく、維新後の混乱の中で、軍の要請と新政府の許可によって国分町に突然現れたものだった。なお、江戸時代から続く遊所を持つ城下町とは成り立ちが違う点は、全国の流れをまとめた日本の遊廓とは？成り立ちと全国の主な遊廓一覧とあわせて読むと分かりやすい。

陸奥国分寺跡に建つ薬師堂の本堂 — 陸奥国分寺の薬師堂(仙台市宮城野区木ノ下、2008年4月撮影)。本文のとおり、国分町は陸奥国分寺の門前にあった町の住民が、仙台城下の建設で移ってできた町とされる。
Kinori / パブリックドメイン / Wikimedia Commons

常盤丁への移転｜1878年

1878年（明治11年）9月、国分町の貸座敷は片平丁河岸の常盤丁へ移った。地域アーカイブの記録は、この時の移転を貸座敷15軒としている。一方、国分町の歴史をまとめた解説は遊女屋20数軒と書いており、数え方は資料によって違う。移転先の常盤丁は、現在の仙台市民会館の近くにあたる。明治10年代に片平丁を北へ延ばし、崖の上を造成して、遊廓を国分町から移したと、仙台市教育委員会の資料を引いたブログは伝える。のちに新しい遊廓ができると、この場所は「元常盤丁」と呼ばれた。

国分町から遊廓が出ていったのは、町人町としての国分町が、旅籠や商家の町に戻ったことを意味する。ただしその後も、虎屋横丁や本櫓丁には料理屋や芸者置屋が集まり、のちの花柳界の下地になっていく。

新常盤町（小田原）への再移転｜1894〜95年

常盤丁の遊廓は、わずか十数年で再び動かされる。理由は、川を挟んだ向かい側に、陸軍の第二師団の兵舎があったことだ。1886年に常盤丁の南隣へ将校クラブの偕行社が置かれ、1888年に仙台鎮台が第二師団になって軍が拡充されると、遊廓の三味線や太鼓の音が兵舎に聞こえ、若い兵士の士気に響くと問題にされた。地域アーカイブの記録によれば、県が移転の期限を定めて、移すことを強いた。日清戦争の勃発を機に、綱紀粛正のために移ったと説明する資料もある。

新しい遊廓地は、仙台の東の外れの小田原にある蜂屋敷の跡だった。蜂屋敷という名は、江戸時代に二代藩主の伊達忠宗のもとで養蜂が行われたことに由来すると、地元の案内は伝える。1894年（明治27年）7月15日に市会の決議で「新常盤丁」の名が決まり、移転して開業したのは1895年（明治28年）とする資料と、1894年とする資料がある。この記事では、決議が1894年、開業が1894〜95年と幅をもたせて書く。

1908年以前の仙台偕行社の外観(門と洋風の建物) — 1908年(明治41年)11月以前に撮影された仙台偕行社の外観。偕行社は陸軍将校の集会施設。本文の1886年に常盤丁の南隣に置かれた偕行社と同じ建物・場所かは確認できていない。
大武丈夫 / パブリックドメイン / Wikimedia Commons

『日本写真帖』に収められた仙台の第二師団司令部の写真 — 国立国会図書館デジタルコレクション所蔵『日本写真帖』(田山宗尭)の宮城の巻に収められた、第二師団司令部の写真(Commonsのファイル名による)。常盤丁の対岸に第二師団の兵舎があったことが小田原への再移転の理由とされたが、この写真は兵舎そのものではなく司令部を写したもの。
田山宗尭 (Tayama Munetaka) / パブリックドメイン / Wikimedia Commons

「東北一」といわれた新常盤町の姿

新常盤町の整備には、米ヶ袋にあった集治監の囚人が土地造成にあたり、建物には東京から大工や鳶職を招いたという。吉原の様式をまねて造られ、「東北一」の遊廓と評された。構造は、南側に大門があり、南北に走る道の両側に妓楼が並ぶ形だ。大門の前を流れる川にかかる橋は、吉原にならって「思案橋」と名づけられた。北の端には、娼妓に教育を行う女紅場と、検診と治療のための梅毒院が置かれていた。

規模を示す統計が残っている。娼妓の数と貸座敷の数は、1892年（明治25年）が192人・21軒、1900年が325人・32軒、1901年が363人・35軒だった。大正期の統計（資料では「大正5年6月」）は、妓楼32軒、娼妓273人で、出身は宮城県が202人（うち仙台市出身29人）、県外が71人と記録される。軍人には割引があったとされ、第二師団の城下町という仙台の性格が、遊廓の客層にも表れていた。

年	貸座敷（妓楼）	娼妓
1892年（明治25年）	21軒	192人
1900年（明治33年）	32軒	325人
1901年（明治34年）	35軒	363人
大正5年6月（資料の表記）	32軒	273人

こうした数字の裏には、娼妓の暮らしがあった。稼ぎは楼主が4割、娼妓が6割という取り決めだったが、税や食費、席料、衣類や寝具の損料などを差し引くと手元にはほとんど残らず、前借金が増えていく仕組みだったとされる。外出も、病気による休業も、警察の許可が要った。1936年（昭和11年）の県警察部の調べでは、娼妓になる前の職業は、農業が29.4％、酌婦が19.6％、無職が19.4％、女中が11.4％、女工が9.0％だった。冷害や飢饉に苦しんだ東北の農村の貧しさが、遊廓の背景にあったことが数字から読み取れる。公娼制度が廃止された経緯は、赤線・青線とは？戦後の特殊飲食店街の歴史を解説の前史としても重要だ。

戦後の終わり方｜1946年と1958年

太平洋戦争が始まると、戦時体制の強化で遊廓は急速に衰えた。終戦後の1946年（昭和21年）1月、GHQの指令で公娼制度が廃止されると、新常盤町の店は一斉に閉まり、旅館や料理屋、飲食店などに転業した。その後の町名は「旅籠町」になる。小田原の遊廓が1958年（昭和33年）の売春防止法で「根絶された」と書く資料もあり、公娼制度の廃止と売防法のどちらを終わりとするかは、資料によって書き方が分かれる。この点は売春防止法（1956年）とは？成立から施行までの歴史で制度の流れを確認できる。

小田原の跡地はいま

旧遊廓の一帯は、いまはほとんどが住宅街だ。現地を歩いた記録によると、当時の建物はほとんど残っていない。電柱の表示板に「常盤丁東裏線」という旧名が見えること、「旅籠町」の名が公園の名に残ることが、わずかな痕跡として紹介されている。戦前の木造旅館として1907年に創業した建物も、2020年に営業を終えた。かつての表通りにあった神社は姿を消し、参道は駐車場になっているという。道筋を除けば、面影はほぼないと言ってよい。

この一帯を歩く場合は、住宅街であることに配慮したい。遊廓の跡を示す碑や案内板が整備されているわけではなく、地図と町の区画から当時を想像するしかない。仙台市の歴史的町名の資料や、仙台市史を手がかりに、事前に調べてから出かけるのがよい。

国分町は遊廓の跡地ではない｜花柳界から歓楽街へ

遊廓が小田原へ移ったあと、国分町の周辺で育ったのは花柳界だ。1894年以降、本櫓丁と虎屋横丁を中心に料亭や芸者置屋が増え、第二師団の最寄りの盛り場として栄えた。仙台空襲で被害を受けても花柳界は続き、昭和40年代に最盛期を迎えた。本櫓丁は仙台城二の丸から仲の瀬橋を渡った先に続く東西の道で、戦前は割烹や料理屋、待合、置屋が並び、戦後は歌舞伎座もあった。花街の仕組みは花街と遊郭の違い｜芸者・舞妓とは何が違うのかに整理してある。

転機は1970年代だ。1970年（昭和45年）2月1日に住居表示が実施されて「国分町一〜三丁目」になり、同じ頃から飲食店ビルが建ち始めた。花柳界の街は、庶民的な歓楽街へ姿を変え、面的に広がっていった。2007年12月に晩翠通沿いの立町側に大型の量販店が開業すると、周辺にも飲食店が集まった。

現在の国分町は東北地方最大の歓楽街とされる。国分町二丁目と稲荷小路・虎屋横丁を合わせた飲食店は約2,350店、国分町全体で約2,700店に上る。2010年と2011年の調査では、週末の夜に国分町通りと稲荷小路の通行量が合計で6〜7万人に達した。一方で、客引きの多さや治安が課題になり、2023年には宮城県が国分町1〜3丁目を暴力団排除特別強化地域に指定している。住民は2025年10月1日現在で1,869人、1,248世帯と、歓楽街の規模と比べるとごくわずかだ。

まとめ

仙台の遊廓は、1869年に官軍の要請で国分町に開かれ、1878年に常盤丁、1894〜95年に小田原の新常盤町へと、軍の都合に合わせて二度移された。小田原では吉原の様式をまねた「東北一」の遊廓となり、1901年には貸座敷35軒、娼妓363人を数えた。1946年のGHQ指令で公娼制度が廃止されて転業し、1958年の売春防止法で完全に終わったとする資料もある。いま小田原は住宅街で、面影は旧町名の表示板や公園名にわずかに残るだけだ。国分町は遊廓の跡地ではなく、遊廓が去ったあとに料亭・花柳界を経て育った歓楽街で、稲荷小路や虎屋横丁はその一部の通り名にあたる。ほかの地域の流れは北海道・東北の遊郭跡から読める。