新橋・柳橋とは？東京の花街の歴史と東京六花街を解説

※本記事は歴史・文化の解説であり、特定の店舗や営業を紹介するものではありません。歴史には諸説あり、年号や呼び名は資料によって異なる場合があります。

花街といえば京都、と思ってる奴は多い。だが、東京にも、江戸から続く花街があった。ここじゃ店名や料金には触れず、新橋と柳橋を中心に、東京の花街の歴史を教える。

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東京の花街は、江戸の町の発展とともに育った

江戸は、武士と商人が集まる大きな町だった。そこでは、宴会や接待の場として、芸者を呼んで座敷を楽しむ文化が広がっていた。花街と遊郭の違いで触れた通り、花街は、芸を披露する街として育っていった。

江戸の町のなかには、いくつもの花街が生まれた。そのなかでも、とくに名が知られたのが、新橋と柳橋だ。

柳橋は、神田川が隅田川に注ぐあたりにあった花街だ。川沿いの料亭と、舟遊びが結びついて、江戸のころから栄えていた、とされる。

明治以降も、政治家や文化人が訪れる街として知られた。ただ、時代の移り変わりのなかで、少しずつ衰えていく。戦後には、花街としての営業は姿を消していったとされる。

新橋の花街は、幕末から明治にかけて発展したと言われる。銀座に隣接する立地で、明治以降は、政治家や財界人が集まる社交場として知られるようになった。

1925年には、「新橋演舞場」が開場した。芸者が舞台で踊る「東をどり」の公演で、新橋の名は全国に知られていく。

東京には、今も花街の文化を受け継ぐ地域がある。一般に「東京六花街」と呼ばれるのは、新橋、赤坂、神楽坂、浅草、芳町、向島の六つだ。

それぞれ、街の成り立ちや雰囲気は違う。料亭でのお座敷や、踊りの発表会など、花街ならではの文化が、今も続いている。京都の五花街と見比べると、東西の違いが分かって面白い。

新橋演舞場や、各地の料亭街の周辺を歩くと、当時の面影が感じられる。柳橋のあたりには、橋や川の名前に、昔の名残が見られる。

花街の歴史を知っておくと、街を歩くときの景色が変わる。ただの繁華街が、江戸から続く文化の舞台に見えてくる。